Como se confessar

Confessar-se é mais simples do que parece: você se prepara com um exame de consciência, se arrepende diante de Deus, conta seus pecados ao padre, recebe uma penitência e a absolvição. Não existe roteiro decorado que você precise acertar — o padre conduz a conversa e ajuda.

O Catecismo descreve assim a celebração (Catecismo, 1480): a saudação e a bênção do sacerdote; uma leitura da Palavra de Deus, que ilumina a consciência; a confissão dos pecados; a penitência que o padre indica; a absolvição; e, no fim, a ação de graças e a despedida.

Na prática, o caminho é este:

1. Antes: reserve um tempo de silêncio e faça o exame de consciência — olhar com honestidade para a sua vida desde a última confissão, à luz dos Mandamentos e do Evangelho (Catecismo, 1454).
2. Arrependimento: peça a Deus a graça de se arrepender. A contrição — a dor por ter pecado, com o propósito de não pecar mais — é o primeiro dos atos de quem se confessa (Catecismo, 1451).
3. Com o padre: conte, com simplicidade, os pecados de que se lembrar. Os pecados graves devem ser ditos todos, com o tipo de pecado e quantas vezes, na medida em que você se lembrar depois de um exame sério (Código de Direito Canônico, cân. 988). Os pecados do dia a dia não são obrigatórios, mas a Igreja recomenda confessá-los também (Catecismo, 1458).
4. Penitência: o padre indica uma penitência — uma oração, um gesto — que você cumpre depois (cân. 981). Não é castigo: é um jeito de recomeçar.
5. Absolvição: antes dela, você manifesta ao padre o seu arrependimento, e ele costuma convidar você a fazê-lo com uma oração — o Ato de Contrição, indicado no fim desta página, serve para isso. Depois ele dá a absolvição, com uma oração que termina assim: "Eu te absolvo dos teus pecados em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo" (Catecismo, 1449).
6. Depois: cumpra a penitência e siga em paz.

Duas coisas ajudam a perder o medo. Tudo o que você disser fica sob o sigilo sacramental, que é inviolável: o padre não pode revelar nada, a ninguém, por motivo algum (Catecismo, 1467; cân. 983). E o fruto do sacramento é a reconciliação com Deus: a quem se confessa com o coração arrependido seguem-se, diz o Catecismo, "a paz e a tranquilidade da consciência" (Catecismo, 1468).

Se é a sua primeira confissão, diga isso ao padre logo no começo: "Padre, é a minha primeira confissão". Ele vai conduzir com calma, e você não precisa saber nenhuma fórmula de cor.

A confissão é para quem já foi batizado: ela perdoa os pecados cometidos depois do Batismo (Código de Direito Canônico, cân. 959). Se você foi batizado quando criança e nunca se confessou, ela é exatamente para você. (Se você não foi batizado, a resposta é outra — está mais abaixo nesta página.)

Para se preparar, faça um exame de consciência: olhe com honestidade para a sua vida, à luz dos Mandamentos e do Evangelho (Catecismo, 1454). Se ajudar, anote num papel o que for lembrando, para não travar na hora. Não é preciso lembrar de tudo com perfeição; o que a Igreja pede é que você conte os pecados graves de que se lembrar depois de um exame sério (cân. 988).

O mais difícil, para muita gente, é a vergonha. O Catecismo cita uma imagem antiga que ajuda: "se o doente tem vergonha de descobrir a sua ferida ao médico, a medicina não pode curar o que ignora" (Catecismo, 1456). O padre está ali como servidor do perdão de Deus, não como dono dele, e deve tratar quem chega com "respeito e delicadeza" (Catecismo, 1466). E nada do que você disser sai dali: o sigilo da confissão é inviolável (cân. 983).

Você pode se confessar com o padre que preferir, desde que seja um confessor legitimamente aprovado — o da sua paróquia ou outro, em qualquer igreja católica, mesmo de outro rito (cân. 991).

O que não pode faltar é o arrependimento: a dor por ter pecado, com o propósito de não pecar mais (Catecismo, 1451). No fim, o padre indica uma penitência e dá a absolvição. Depois é só cumpri-la. O passo a passo completo está no começo desta página.

Do mesmo jeito que qualquer outra pessoa: você vai, diz ao padre há quanto tempo foi a sua última confissão — ou que não se lembra mais — e conta o que pesa. Não precisa ter tudo resolvido antes de voltar.

Esse sacramento existe justamente para quem se afastou depois do Batismo. Os Padres da Igreja o chamavam de "a segunda tábua (de salvação), depois do naufrágio que é a perda da graça" (Catecismo, 1446). Anos de distância não fecham essa porta.

Muita gente adia por medo de não lembrar de tudo. Duas coisas ajudam:

1. O que se pede é confessar os pecados graves de que você se lembrar depois de um exame de consciência sério (Código de Direito Canônico, cân. 988) — o que a memória honestamente alcança, não um inventário perfeito de anos. Quando não se lembra do número exato de vezes, diz-se o número aproximado (Catecismo Maior de São Pio X, 753).
2. O que você esquecer sem querer não fica de fora do perdão: "Quando os fiéis se esforçam por confessar todos os pecados de que se lembram, não se pode duvidar de que os apresentam todos ao perdão da misericórdia divina" (Catecismo, 1456). Se depois você se lembrar de algum pecado grave, basta dizê-lo na próxima confissão (Catecismo Maior de São Pio X, 755).

Se faz muito tempo, vale procurar o padre num horário mais tranquilo e dizer que gostaria de uma confissão com calma. Se hoje há na sua vida uma situação que você não sabe como resolver, conte também: o padre vai ajudar a ver o caminho. Você pode escolher o confessor que preferir (cân. 991), e o padre está ali para ajudar você a lembrar e a dizer — não para julgar. Tudo fica sob sigilo inviolável (cân. 983).

Quem se confessa com o coração arrependido não volta só para uma obrigação cumprida: o Catecismo fala de uma verdadeira "ressurreição espiritual" e da "paz e tranquilidade da consciência" (Catecismo, 1468).

Um bom exame de consciência é olhar com calma e honestidade para a sua vida desde a última confissão, à luz da Palavra de Deus. O Catecismo indica por onde olhar: os Dez Mandamentos e o ensinamento moral dos Evangelhos e das cartas dos Apóstolos, como o Sermão da Montanha (Catecismo, 1454).

Escolha um momento tranquilo, peça a Deus luz para enxergar e coragem para não fugir. Depois, percorra a vida com algumas perguntas, sem pressa:

1. Com Deus: tenho dado lugar a Deus na minha vida, na oração? Tenho usado o nome de Deus com desrespeito? Procurei horóscopo, cartomante, vidência ou médiuns (Catecismo, 2116)? Deixei de ir à Missa no domingo ou num dia santo sem um motivo sério? (Doença ou cuidar de um bebê, por exemplo, são motivos sérios — Catecismo, 2181.)
2. Com a família: como tenho tratado meus pais, meu cônjuge, meus filhos?
3. Com a vida e com os outros: alimentei ódio, raiva, desejo de vingança? Feri alguém com palavras ou gestos? Cuidei da minha vida e da dos outros? Participei de um aborto ou incentivei alguém a fazê-lo (Catecismo, 2272)? Abusei da bebida ou usei drogas (Catecismo, 2290-2291)?
4. Com o corpo e com o amor: tenho vivido a pureza e a fidelidade? Pornografia, masturbação, relações sexuais fora do casamento, traição (Catecismo, 2352-2354, 2380)?
5. Com as coisas e com a verdade: fui desonesto, tomei o que não era meu, prejudiquei alguém no trabalho? Devolvi ou reparei o que tirei (Catecismo, 2412)? Menti, caluniei, espalhei o que destrói a fama de alguém? Deixei a inveja tomar conta?
6. O que deixei de fazer: o bem que eu podia ter feito e não fiz.
7. Com os sacramentos: escondi, por vergonha, algum pecado grave numa confissão anterior? Comunguei sabendo que estava em pecado grave (Catecismo, 1385)?

Se surgir a dúvida "isso é grave?", lembre: para um pecado ser mortal, é preciso, ao mesmo tempo, matéria grave, plena consciência e consentimento deliberado (Catecismo, 1857). Medo, hábito e outros fatores podem diminuir a responsabilidade (Catecismo, 1735). Você não precisa resolver isso sozinho: leve a dúvida ao padre.

O exame não é para se condenar, e sim para chegar à confissão com verdade. Termine pedindo a Deus a graça do arrependimento — a dor por ter pecado, com o propósito de não pecar mais (Catecismo, 1451).

Você pode começar bem simples: diga há quanto tempo foi a sua última confissão (ou que é a primeira) e então conte os seus pecados, com palavras suas. Por exemplo: "Padre, faz dois anos que não me confesso. Eu me acuso de...". Não há frase obrigatória para abrir a conversa.

Algumas orientações ajudam:

1. Diga o pecado, não a história inteira. O que se pede é dizer os pecados graves de que você se lembrar, o tipo de pecado e quantas vezes, mais ou menos (Código de Direito Canônico, cân. 988; Catecismo Maior de São Pio X, 753). Os do dia a dia podem ser ditos também, e a Igreja recomenda (Catecismo, 1458).
2. Não precisa dizer o nome de ninguém. O próprio Código pede ao padre que pergunte com prudência e discrição e que não pergunte o nome de quem pecou com você (cân. 979).
3. Se tiver dúvida se algo foi pecado, pode dizer isso. Quem não tem certeza de ter cometido um pecado não é obrigado a confessá-lo; se quiser, diz que não tem certeza (Catecismo Maior de São Pio X, 752).
4. Se travar, peça ajuda. "Padre, não sei como dizer isso" é uma frase perfeitamente válida.

O padre pode fazer alguma pergunta e dar um conselho. Depois indica uma penitência (cân. 981), pode convidar você a rezar o Ato de Contrição e dá a absolvição, com uma oração que termina assim: "Eu te absolvo dos teus pecados em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo" (Catecismo, 1449).

A vergonha é normal, mas não precisa mandar. O Catecismo lembra que o confessor "não é dono, mas servidor do perdão de Deus", e que deve ter "respeito e delicadeza para com aquele que caiu" (Catecismo, 1466). E tudo fica sob sigilo inviolável (cân. 983).

Calma: se você esqueceu sem querer, sua confissão foi boa e válida. O Catecismo Maior de São Pio X responde exatamente a isso: quem deixou de confessar um pecado mortal por esquecimento "fez uma boa confissão, desde que tenha empregado a devida diligência no exame de consciência" (Catecismo Maior, 754).

E o perdão alcançou também o que ficou esquecido: "Quando os fiéis se esforçam por confessar todos os pecados de que se lembram, não se pode duvidar de que os apresentam todos ao perdão da misericórdia divina" (Catecismo, 1456).

Se o pecado esquecido for grave, diga-o na próxima vez que você se confessar (Catecismo Maior, 755). O Código pede que se confessem os pecados graves que ainda não foram ditos em confissão individual (Código de Direito Canônico, cân. 988). Você pode dizer simplesmente: "Padre, na última confissão esqueci de dizer...". Se for um pecado leve, não há essa obrigação. E, como o pecado esquecido já foi perdoado, ele não impede você de comungar enquanto espera a próxima confissão.

Outra coisa, bem diferente, é esconder um pecado grave de propósito, por vergonha. Aí a confissão não valeu, e o caminho é voltar e dizer ao padre o pecado que ficou escondido, em quantas confissões ele foi calado, e repetir as confissões desde a última bem feita (Catecismo Maior, 756-757). O padre ajuda você a fazer isso, sem complicação. Mesmo nesse caso, a porta continua aberta: o padre está ali para receber, não para humilhar.

Se esse tipo de dúvida costuma voltar e tirar a sua paz, vale contar isso ao confessor. Ele pode ajudar você a se confessar com tranquilidade.

Pode, sim. A Igreja não só permite como recomenda a confissão frequente, inclusive dos pecados do dia a dia.

O Catecismo diz que a confissão dos pecados veniais, "sem ser estritamente necessária", é "vivamente recomendada pela Igreja", porque "ajuda-nos a formar a nossa consciência, a lutar contra as más inclinações, a deixarmo-nos curar por Cristo, a progredir na vida do Espírito" (Catecismo, 1458). O Código de Direito Canônico diz o mesmo: "Recomenda-se aos fiéis que confessem também os pecados veniais" (cân. 988 §2).

O que a Igreja estabelece como mínimo é outra coisa: quem tem consciência de pecado grave deve confessá-lo ao menos uma vez por ano (cân. 989; Catecismo, 1457). E, em qualquer momento, quem tem consciência de um pecado grave deve confessar-se antes de comungar, salvo a exceção que a própria norma prevê: um motivo grave para comungar sem que seja possível encontrar um confessor (Catecismo, 1457).

Confessar-se com frequência não é sinal de que você está "pior" do que os outros. O Catecismo diz que, recebendo com mais frequência o dom da misericórdia do Pai, "somos levados a ser misericordiosos como Ele" (Catecismo, 1458).

Uma sugestão: se você puder, procure se confessar com o mesmo padre por um tempo. Quem acompanha a sua caminhada ajuda mais. E se a confissão frequente começar a vir com angústia — medo de nunca ter dito tudo direito —, conte isso a ele: a confissão existe para dar paz, não para tirá-la.

Não — e a notícia boa vem logo em seguida. A confissão é o sacramento que perdoa os pecados cometidos depois do Batismo (Código de Direito Canônico, cân. 959; Catecismo, 1446), e quem não recebeu o Batismo não pode receber validamente os outros sacramentos (cân. 842 §1).

A notícia boa: para quem ainda não foi batizado, o Batismo faz mais do que a confissão faria. "Pelo Baptismo todos os pecados são perdoados: o pecado original e todos os pecados pessoais, bem como todas as penas devidas ao pecado" (Catecismo, 1263). Ninguém chega ao Batismo "devendo" uma confissão: ele é um recomeço inteiro.

Para adultos, o caminho até o Batismo é o catecumenato: um tempo de preparação, de iniciação na fé e na vida cristã, que conduz ao Batismo, à Crisma e à Eucaristia (Catecismo, 1247-1248). Procure a secretaria de uma paróquia católica e diga que você quer ser batizado: eles vão indicar o grupo de preparação.

Enquanto isso, nada impede você de conversar com um padre, contar o que pesa e pedir conselho e oração. Só não será o sacramento da confissão — será uma conversa, e ela também pode fazer muito bem.

Se você foi batizado em outra igreja cristã, ou não tem certeza se foi batizado, converse com o padre da paróquia: ele ajuda a esclarecer qual é o seu caminho.